EEUU pide a Azerbaiyán que proteja a los armenios mientras miles huyen de Karabaj

Por Felix Light y Guy Faulconbridge

CERCA DE KORNIDZOR, Armenia, 26 sep (Reuters) – Mientras miles de armenios huían de sus hogares en Nagorno Karabaj diciendo que temían una limpieza étnica, Estados Unidos pidió a Azerbaiyán que protegiera los derechos de los civiles y permitiera la entrada de misiones humanitarias y de observación.

Los armenios de Karabaj —parte escindida de Azerbaiyán fuera del control de Bakú desde la disolución de la Unión Soviética— comenzaron a huir esta semana después de que sus fuerzas fueran derrotadas en una operación militar relámpago por el ejército de Azerbaiyán.

Al menos 13.550 de los 120.000 armenios étnicos que consideran Nagorno Karabaj su hogar llegaron a Armenia el primer día del éxodo, con cientos de automóviles y autobuses abarrotados de pertenencias serpenteando por la carretera de montaña que sale de Azerbaiyán.

«Pedimos a Azerbaiyán que mantenga el alto el fuego y tome medidas concretas para proteger los derechos de los civiles en Nagorno Karabaj», dijo a la prensa en Ereván Samantha Power, directora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés).

Power, que antes había entregado al primer ministro armenio, Nikol Pashinián, una carta de apoyo del presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que el uso de la fuerza por parte de Azerbaiyán era inaceptable y que Washington estaba estudiando una respuesta adecuada.

Pidió al presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, que cumpliera su promesa de proteger los derechos de la etnia armenia, reabrir totalmente el corredor de Lachín, que conecta la región con Armenia, y permitir el envío de ayuda y de una misión internacional de observación.

Aliyev se ha comprometido a garantizar la seguridad de los armenios de Karabaj, pero ha afirmado que su mano dura ha relegado a la historia la idea de la independencia de la región.

MIEDO Y FUEGO

Los armenios étnicos que consiguieron llegar a Armenia relataron con angustia su huida de la muerte, la guerra y el hambre.

Algunos dijeron que habían visto muchos civiles muertos y uno dijo que había camiones llenos. Otros, algunos con niños pequeños, rompieron a llorar al describir una trágica odisea de huida de la guerra, durmiendo en el suelo y con el hambre revolviéndoles el estómago.

«Recogimos lo que pudimos y nos fuimos. No sabemos adónde vamos. No tenemos adónde ir», dijo a Reuters Petya Grigoryan, un conductor de 69 años, el domingo en la ciudad fronteriza de Goris.

Reuters no pudo verificar de forma independiente las versiones sobre la operación militar en el interior de Karabaj. Azerbaiyán ha afirmado que sólo ha atacado a combatientes de Karabaj.

«Vamos a saber mucho más rápidamente sobre la gravedad de esas condiciones y lo que esas personas han sufrido para abandonar Nagorno Karabaj», dijo Power, de USAID.

Mientras los armenios se apresuraban a abandonar la capital de Karabaj, conocida como Stepanakert por Armenia y Khankendi por Azerbaiyán, las gasolineras se vieron desbordadas por las compras de pánico.

Según las autoridades, al menos 20 personas murieron y 290 resultaron heridas al explotar el lunes un depósito de combustible.

«Los médicos y el personal sanitario de Stepanakert están haciendo todo lo posible por salvar las vidas de los heridos en estas difíciles y estrechas condiciones», declararon las autoridades locales armenias.

EQUILIBRIO DE FUERZAS

La victoria azerbaiyana cambia el equilibrio de poder en la región del Cáucaso Sur, un mosaico de etnias atravesado por oleoductos y gasoductos en el que Rusia, Estados Unidos, Turquía e Irán se disputan su influencia.

Desde la desintegración de la Unión Soviética, Armenia se ha apoyado en una asociación de seguridad con Rusia, mientras que Azerbaiyán se ha acercado a Turquía, con la que comparte lazos lingüísticos y culturales.

Armenia ha buscado estrechar lazos con Occidente y culpa a Rusia, que tenía fuerzas de paz en la zona, pero ahora está preocupada por la guerra en Ucrania, de no proteger Karabaj. Moscú niega la culpa y ha dicho a Pashinián que comete un grave error al coquetear con Estados Unidos.

Aliyev insinuó el lunes la posibilidad de crear un corredor terrestre hacia Turquía a través de Armenia.

Anatoly Antonov, embajador ruso en Estados Unidos, dijo a Washington que dejara de avivar el sentimiento antirruso en Armenia.

(Reporte de Felix Light cerca de Kornidzor, Armenia, Guy Faulconbridge en Moscú y Lidia Kelly en Melbourne; escrito por Guy Faulconbridge; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)

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