El consumo de agua de las transacciones de Bitcoin rivaliza con el de una piscina, según un nuevo estudio
29.11.2023 21:12
© Reuters.
La reciente subida del valor de por encima de los 38.000 dólares no sólo ha reportado beneficios a los inversores, sino que también ha aumentado la preocupación por el impacto medioambiental de la criptomoneda. Un estudio publicado en Cell Reports Sustainability llama la atención sobre el considerable consumo de agua de las transacciones de Bitcoin, que alcanza una media de 16.000 litros por transacción. Esta cantidad equivale a llenar una piscina de jardín y contribuyó a un asombroso total mundial de más de 1.600 gigalitros en 2021. Las ramificaciones medioambientales son especialmente preocupantes en zonas con escasez de agua como Asia Central y Estados Unidos.
Alex de Vries, un investigador que examina la huella de la criptomoneda, prevé un aumento de más del 40% en el consumo de agua si la tendencia continúa, impulsada por el mecanismo de Prueba de Trabajo (PoW) de alto consumo energético que sustenta la minería de Bitcoin. Este proceso requiere una gran potencia de cálculo, lo que conlleva la necesidad de amplios sistemas de refrigeración para centros de datos y centrales eléctricas.
De Vries critica la dependencia de fuentes de energía renovables, a menudo promocionada como una solución, por ser insuficiente para compensar el impacto medioambiental debido a su limitada disponibilidad. En su lugar, señala el modelo Proof of Stake (PoS), al que Ethereum pasó en 2022, como una alternativa más sostenible. PoS reduce la necesidad de hardware de alto consumo energético al permitir que las tenencias de criptodivisas aumenten la probabilidad de validar las transacciones, un movimiento que no ha disminuido la popularidad ni la funcionalidad de Ethereum.
Mientras la comunidad de criptomonedas mira hacia el futuro, especialmente hacia 2040, cuando se espera que la minería de Bitcoin termine con la minería de la última moneda, de Vries advierte de que los mineros deben alejarse de las prácticas insostenibles. Si no adaptan su tecnología, corren el riesgo de quedar atrapados en una partida perdida contra la sostenibilidad medioambiental, un escenario que podría tener graves implicaciones para la viabilidad del sector a largo plazo.
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