El Reino Unido prueba la primera vacuna del mundo contra el contagioso norovirus Por Euronews
28.10.2024 10:54
Se está lanzando en el Reino Unido y en todo el mundo un estudio pionero de su tipo que prueba una vacuna de ARNm contra el norovirus, el virus del vómito invernal altamente contagioso. El norovirus, que causa vómitos y diarrea, suele ser el resultado de una infección vírica o bacteriana y suele alcanzar su pico en los meses más fríos.
No existe una vacuna ni un tratamiento específico para el norovirus y, aunque la mayoría de las personas mejoran en unos pocos días, puede enfermar gravemente a los jóvenes, a los adultos mayores y a las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
El nuevo ensayo clínico de última etapa identificará qué tan bien protege la vacuna contra enfermedades moderadas a graves y reclutará a unos 25.000 adultos en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia y países sudamericanos, según el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) del Reino Unido.
La mayoría de los participantes tendrán 60 años o más, mientras que 5.000 tendrán entre 18 y 59 años. Los pacientes estadounidenses ya han comenzado a recibir la vacuna. En el Reino Unido, se reclutarán alrededor de 2.500 personas entre finales de octubre de 2024 y principios de 2025, según el NIHR.
«Los brotes de norovirus tienen enormes consecuencias, tanto para nuestros sistemas de salud como para nuestra economía«, dijo en un comunicado el doctor Patrick Moore, codirector de la red de ensayos clínicos Wessex Research Hubs y responsable del estudio del Reino Unido. «Este ensayo innovador es crucial para ayudarnos a avanzar en la atención sanitaria», añadió.
El impacto del norovirus, «altamente contagioso»
En todo el mundo, se producen unos 685 millones de casos de norovirus al año y se calcula que causa unas 200.000 muertes al año, la mayoría en países de bajos ingresos. Entre los costes sanitarios y las pérdidas de productividad, el norovirus cuesta al mundo 60.000 millones de dólares (53.800 millones de euros) al año.
Se calcula que en el Reino Unido el norovirus cuesta al Servicio Nacional de Salud (NHS) más de 100 millones de libras (120 millones de euros) al año. El secretario de Sanidad británico, Wes Streeting, afirmó que «una vacuna eficaz ayudará a que nuestro sistema sanitario se aleje de la enfermedad y se oriente a la prevención», lo que contribuirá a aliviar la presión sobre el sistema sanitario.
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Se trata de un ensayo de fase tres, que suele ser el último paso antes de que un fabricante de medicamentos solicite a las agencias reguladoras que aprueben su vacuna o medicamento para el público si los resultados son positivos. Se espera que el estudio dure unos dos años.
Moderna, que fabricó una de las vacunas contra la COVID-19 basadas en ARNm, creó la vacuna candidata contra el norovirus. Melanie Ivarsson, directora de desarrollo de Moderna, dijo que el nuevo ensayo significa que «estamos un paso más cerca de proporcionar potencialmente una nueva herramienta para prevenir la infección por este virus altamente contagioso».
La rama británica del estudio forma parte de una asociación de 10 años entre el Gobierno y Moderna para invertir en la investigación del ARNm y reforzar las capacidades de fabricación de vacunas del país.
