Fed sube tasas de interés, Powell deja puerta abierta a otra alza en septiembre

Por Howard Schneider y Michael S. Derby

WASHINGTON, 26 jul (Reuters) -La Reserva Federal subió las tasas de interés un cuarto de punto porcentual el miércoles, citando una inflación que sigue siendo elevada, lo que justifica el costo del crédito más alto desde 2007.

La subida de tipos, la undécima en las últimas 12 reuniones de la Reserva Federal, situó la tasa de interés de referencia a un día entre el 5,25% y el 5,50%, un nivel visto por última vez justo antes del desplome del mercado de la vivienda de 2007 y que no se ha superado consistentemente de manera efectiva durante unos 22 años.

«El Comité (Federal de Mercado Abierto) continuará evaluando más información y sus implicaciones para la política monetaria», dijo la Fed en un texto que apenas cambió respecto al de junio y dejó abiertas las opciones del banco central en su búsqueda de un punto final para el actual ciclo de endurecimiento monetario.

Tal y como dijo en junio, la Reserva Federal afirmó que observaría los nuevos datos y estudiaría el impacto de sus subidas de tasas en la economía «para determinar el grado de endurecimiento adicional de la política monetaria que puede ser apropiado» para alcanzar su objetivo de inflación del 2%.

Aunque los datos de inflación desde la reunión del 13 y 14 de junio de la Fed han sido más débiles de lo esperado, las autoridades monetarias se han mostrado reacias a modificar su postura de línea dura hasta que haya más avances en la reducción de las presiones sobre los precios.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que cualquier decisión futura se tomaría reunión por reunión y que, en el entorno actual, los funcionarios solo pueden brindar una orientación limitada sobre lo que sigue para la política monetaria, pero no descartó actuar si se considera necesario.

«Ciertamente es posible que volvamos a subir la tasa de fondos (federales) en la reunión de septiembre si los datos lo justifican, y también diría que es posible que optemos por mantenernos estables en esa reunión» si esa fuera la política correcta, afirmó Powell en una conferencia de prensa tras la publicación del comunicado que acompañó la decisión.

Sin embargo, Powell advirtió contra la expectativa de un recorte de las tasas a corto plazo. «Nos sentiremos cómodos recortando las tasas cuando nos sintamos cómodos recortando las tasas y eso no será este año», sentenció.

CRECIMIENTO «MODERADO»

Las principales medidas de inflación siguen siendo más del doble del objetivo de la Fed, y la economía, según muchas medidas, incluida una baja tasa de desempleo del 3,6%, sigue superando las expectativas pese al rápido aumento de las tasas de interés.

El aumento del empleo sigue siendo «robusto», dijo la Reserva Federal, mientras que describió la economía como creciendo a un ritmo «moderado», una ligera mejora desde el ritmo «modesto» visto en la reunión de junio. Según los economistas encuestados por Reuters, se espera que el Gobierno estadounidense comunique el jueves que la economía creció a un ritmo anual del 1,8% en el segundo trimestre.

Powell dijo que todavía tiene la esperanza de que la economía pueda lograr un «aterrizaje suave», un escenario en el que la inflación desciende, el desempleo permanece relativamente bajo y se evite una recesión.

«Mi escenario base es que seremos capaces de lograr que la inflación regrese a nuestro objetivo sin el tipo de recesión realmente significativa que resulta en altos niveles de pérdida de empleos», dijo, aunque apuntó que la perspectiva está «muy lejos de ser segura».

Powell dijo que los economistas del personal de la Fed ya no predicen una recesión como lo habían hecho en reuniones recientes.

A falta de unas ocho semanas para la próxima reunión de la Fed, la moderación continua en el ritmo de subida de los precios podría convertir esta en la última alza de tasas de un proceso que comenzó con un prudente incremento de un cuarto de punto porcentual en marzo de 2022, antes de acelerarse hacia el endurecimiento monetario más rápido desde la década de 1980.

(Reporte de Howard Schneider; editado en español por Javier López de Lérida)

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