Los precios de la alúmina alcanzan récords históricos debido al auge del comercio en Shanghái Por Investing.com
18.10.2024 18:14
Los precios de la alúmina, materia prima esencial para la producción de aluminio, han alcanzado niveles sin precedentes esta semana, ejerciendo presión sobre los márgenes de las fundiciones de aluminio en todo el mundo. El London Metal Exchange (LME) registró un precio de cierre en efectivo de 633,35 dólares por tonelada métrica de alúmina el miércoles.
Este aumento de precios ha elevado la relación entre el precio de la alúmina y el aluminio a casi el 25%, un salto significativo desde el 15% a principios de 2024, cuando la alúmina se cotizaba a 350 dólares por tonelada.
El repunte en los precios de la alúmina se atribuye a una serie de interrupciones en el suministro a lo largo del año. Los recientes problemas de exportación en Guinea, un importante proveedor de bauxita para China, han desencadenado el último pico. La bauxita es el mineral principal para la producción de alúmina. El mercado físico de la alúmina está ajustado, y el Shanghai Futures Exchange (ShFE) ha experimentado un frenesí especulativo, alimentando aún más el aumento de precios.
El miércoles, el ShFE registró un volumen de transacciones récord de casi 25 millones de toneladas en su contrato de alúmina, lo que representa aproximadamente una quinta parte de la producción anual global. Los inversores han participado activamente en este mercado, como lo demuestran los máximos históricos en el interés abierto. En respuesta a la actividad especulativa, la bolsa aumentó los límites de negociación y los márgenes el jueves, añadiendo una prima a las posiciones especulativas en comparación con las posiciones de cobertura industrial.
La dependencia de China de la bauxita guineana se ha vuelto más pronunciada, especialmente después de que las inspecciones ambientales limitaran el suministro doméstico y se impusiera una prohibición de exportación desde Indonesia a principios de 2023. El papel de Guinea como principal proveedor de bauxita de China ha crecido, con importaciones que se duplicaron entre 2000 y 2023, y un aumento adicional del 13% en los primeros ocho meses de este año.
El mercado de la alúmina ha enfrentado múltiples desafíos de suministro. Alcoa Corporation (NYSE:) anunció el cierre permanente de su refinería Kwinana en Australia, con el cierre programado para completarse en el tercer trimestre de 2024. Rio Tinto (NYSE:LON:) declaró fuerza mayor en las entregas de la refinería de Queensland en mayo debido a restricciones de capacidad de gas. Century Aluminum (NASDAQ:) se vio brevemente afectada por el huracán Beryl en septiembre, y South32 (OTC:SOUHY) expresó preocupaciones sobre las operaciones australianas debido a regulaciones ambientales.
A pesar de estas interrupciones, la producción nacional de aluminio de China aumentó un 4,4% interanual en los primeros ocho meses de 2024. El país ha logrado mantener el suministro de alúmina, incluso convirtiéndose en un exportador neto a Rusia, con un aumento de las exportaciones del 41% interanual entre enero y abril.
Sin embargo, la disponibilidad de alúmina en bolsas como el ShFE no es tan robusta, con existencias que han caído más de la mitad desde junio, lo que ha llevado a una prima para el efectivo sobre los contratos a plazo. El impacto real de las recientes interrupciones en los envíos de bauxita guineana aún está por verse, pero el tiempo de reacción del mercado se ha acortado debido a la influencia del contrato de futuros de Shanghái. Esto ha introducido un nuevo nivel de volatilidad en el mercado de la alúmina, que podría potencialmente afectar los precios del aluminio en el futuro.
Reuters contribuyó a este artículo.
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