Medios estatales chinos relativizan la gravedad de la ola de COVID antes de la cita con la OMS

Por Bernard Orr

Pekín, 3 ene (Reuters) – Medios de comunicación estatales chinos restaron importancia el martes a la gravedad de la oleada de COVID-19 que azota el país, horas antes de que sus científicos informen a la Organización Mundial de la Salud sobre la evolución del virus.

El brusco giro de China sobre los controles del COVID el 7 de diciembre, así como la exactitud de sus datos sobre casos y mortalidad, han sido objeto de un creciente escrutinio en el país y en el extranjero y han llevado a algunos países a imponer restricciones a los viajes.

El cambio de normativa en materia de COVID se produjo tras las protestas por la estrategia de «cero casos de COVID» defendida por el presidente Xi Jinping, lo que supuso la mayor muestra de desafío popular durante su presidencia de una década y coincidió con el crecimiento más lento de China en casi medio siglo.

A medida que el virus se propaga sin control, las funerarias informan de un aumento de la demanda de sus servicios y los expertos internacionales en salud predicen para este año al menos un millón de muertes en el país, el más poblado del mundo.

China informó de tres nuevas muertes por COVID el lunes, frente a una el domingo. El número oficial de víctimas mortales desde el inicio de la pandemia asciende ahora a 5.253.

En un artículo publicado el martes, People’s Daily, el periódico oficial del Partido Comunista, citaba a varios expertos chinos que afirmaban que la enfermedad causada por el virus era relativamente leve para la mayoría de la gente.

«Las enfermedades graves y críticas representan entre el 3% y el 4% de los pacientes infectados ingresados actualmente en hospitales designados de Pekín», declaró al periódico Tong Zhaohui, Vicepresidente del Hospital Chaoyang de Pekín.

Kang Yan, director del Hospital Tianfu de China Occidental de la Universidad de Sichuan, declaró que en las últimas tres semanas han ingresado en las unidades de cuidados intensivos un total de 46 pacientes en estado crítico, lo que representa alrededor del 1% de las infecciones sintomáticas.

Más del 80% de los habitantes de la provincia suroccidental de Sichuan han resultado infectados, según las autoridades sanitarias locales.

La Organización Mundial de la Salud instó el viernes a las autoridades sanitarias chinas a compartir periódicamente información específica y en tiempo real sobre la situación del COVID.

El organismo ha invitado a científicos chinos a presentar datos detallados sobre la secuenciación vírica en una reunión de un grupo asesor técnico prevista para el martes. También ha pedido a China que comparta datos sobre hospitalizaciones, muertes y vacunaciones.

La Unión Europea ha ofrecido vacunas COVID gratuitas a China para ayudar a contener el brote, según informó el martes el Financial Times.

Funcionarios sanitarios de los Gobiernos de la UE mantendrán conversaciones el miércoles sobre una respuesta coordinada al brote de China, según informó el lunes la presidencia sueca de la UE.

Estados Unidos, Francia, Australia, India y otros países exigirán pruebas obligatorias de COVID a los viajeros procedentes de China, mientras que Bélgica ha declarado que analizará las aguas residuales de los aviones procedentes de China para detectar nuevas variantes de COVID.

China ha rechazado las críticas a sus datos sobre COVID y ha afirmado que las nuevas mutaciones pueden ser más infecciosas pero menos dañinas.

«Según la lógica política de algunas personas en Europa y Estados Unidos, da igual que China abra o no abra, haga lo que haga está mal hecho», afirmó la cadena estatal CCTV en un comentario a última hora del lunes.

PREOCUPACIONES ECONÓMICAS

Ante los contagios entre trabajadores y consumidores chinos, aumenta la preocupación por las perspectivas de crecimiento de la segunda mayor economía del mundo, lo que pesa sobre las bolsas asiáticas.

Los datos del martes mostraron que la actividad de las fábricas chinas se contrajo a un ritmo más brusco en diciembre, ya que la ola de COVID interrumpió la producción y perjudicó a la demanda.

Los envíos de diciembre de la planta de iPhone de Foxconn (TW:) en Zhengzhou ( ), interrumpidos a finales del año pasado por un brote de COVID que provocó el despido de trabajadores y disturbios, se situaron en el 90% de los planes iniciales de la empresa, según una fuente con conocimiento directo del asunto.

Es probable que el «incendio» de infecciones en China en los próximos meses perjudique a su economía este año y lastre el crecimiento mundial, afirmó la directora del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva.

«China está entrando en las semanas más peligrosas de la pandemia», advirtieron los analistas de Capital Economics.

«Las autoridades no están haciendo prácticamente ningún esfuerzo ahora para frenar la propagación de las infecciones y, con el inicio de la migración previa al Año Nuevo Lunar, cualquier parte del país que no esté actualmente en una oleada importante de COVID lo estará pronto».

Los datos de movilidad sugerían que la actividad económica estaba deprimida en todo el país y probablemente seguiría así hasta que la oleada de infecciones empezara a remitir, añadieron.

El Ministerio de Cultura y Turismo de China dijo que el mercado turístico nacional registró 52,71 millones de viajes de cara a las vacaciones de Año Nuevo, cifra similar a la del año pasado y solo el 43% de los niveles de 2019, antes de la pandemia.

Los ingresos generados superaron los 26,52 billones de yuanes (3,84 billones de dólares), un 4% más interanual, pero solo alrededor del 35% de los ingresos generados en 2019, dijo el ministerio.

Las expectativas son mayores para la fiesta más importante de China, el Año Nuevo Lunar, a finales de este mes, cuando algunos expertos esperan que los casos diarios de COVID ya hayan alcanzado su punto máximo en muchas partes del país. Algunos hoteles de la localidad turística de Sanya, en el sur del país, están al completo para ese periodo, según informan medios de comunicación chinos.

(Reporte de las oficinas de Pekín y Shanghái; Redacción de Marius Zaharia; editado en español por Tomás Cobos)

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