Piden procesar a responsables de sistema de cobro ilegal de deudas en Australia

Sídney (Australia), 7 jul (.).- Una comisión gubernamental de Australia recomendó este viernes al Ejecutivo de Camberra el procesamiento civil y penal de los responsables de un antiguo sistema de recuperación de deuda, creado por el anterior gobierno, que reclamó ilegalmente millones dólares de más de medio millón de personas.

La comisionada Catherine Holmes, a cargo de la Comisión Real que investigó el esquema conocido como Robodebt (Robodeuda), entregó al gobernador general, David Hurley, su informe final, que cuenta con 990 páginas y contiene 57 recomendaciones, además de un «capítulo adicional sellado».

El documento «recomienda la remisión de los individuos (responsables) para acción civil o enjuiciamiento criminal. Yo recomiendo que este capítulo adicional permanezca sellado y no se presente con el resto del informe para no perjudicar la realización de cualquier acción civil o proceso penal en el futuro», señaló Holmes.

El «Robodebt»-ideado por el exprimer ministro Scott Morrison (LON:) cuando se desempeñaba como titular de Servicios Sociales e implementado en 2016- utilizó algoritmos para contrastar la información tributaria con el pago de las ayudas sociales para calcular si los beneficiarios habían recibido un pago excesivo.

Mediante el sistema, que cometió errores de cálculos, el Gobierno australiano enviaba cartas automatizadas a los deudores dando mínimas posibilidades de interactuar con un funcionario para abordar los casos, lo que causó directamente al menos tres suicidios, según constató el informe de la Comisión.

«El Robodebt era un mecanismo burdo y cruel, ni justo ni legal, y hacía que muchas personas se sintieran delincuentes, precisó Holmes.

«Se traumatizaba a la gente por la posibilidad de que debieran dinero. Fue un costoso fracaso de la administración pública, tanto en términos humanos como económicos», agregó.

Por su parte, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, calificó el sistema como una «tragedia humana», aunque evitó dar detalles sobre los próximos pasos de la investigación.

«Robodebt fue una gran traición y una tragedia humana», sintetizó el mandatario en una rueda de prensa hoy en Camberra.

Añadió que el sistema, que recolectó ilegalmente unos 1.760 millones de dólares australianos (1.167 millones de dólares estadounidenses o 1.072 millones de euros) a unos 526.000 australianos, «causó estrés, ansiedad, indigencia financiera y, tristemente, tuvo un coste humano muy real».

El mandatario australiano ordenó una investigación hace once meses para averiguar cómo operó el «Robodebt» y varios otros aspectos del programa, como su legalidad, el impacto económico para el gobierno y los deudores, tras una serie de denuncias de los afectados y de los medios.

El sistema dejó de operar en mayo de 2020, cuando el entonces primer ministro Morrison lo desactivó, quien también se disculpó por la «angustia» causada.

Además, el Tribunal Federal aprobó en 2021 un acuerdo suscrito por el Ejecutivo de Camberra para pagar 1.800 millones de dólares locales (1.192 millones de dólares estadounidenses o 1.095 millones de euros) a más de 400.000 deudores en una demanda colectiva.

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