SpaceX lanza dos módulos de aterrizaje lunar para impulsar negocios espaciales en Japón y EE.UU. Por Euronews
15.01.2025 10:19
SpaceX realizó un lanzamiento histórico este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, enviando al espacio dos módulos de aterrizaje lunares diseñados por empresas de Japón y Estados Unidos. Este ambicioso proyecto busca potenciar la exploración y el desarrollo de negocios en la superficie de la Luna, un paso clave en la carrera tecnológica hacia el espacio.
Un viaje compartido hacia la Luna
En una misión conjunta para reducir costos, los módulos despegaron juntos en un cohete Falcon 9 y se separaron una hora después del lanzamiento, tal como estaba programado. Ambos tomarán rutas independientes hacia la Luna, con viajes que durarán varios meses. Firefly Aerospace, una empresa de Texas, lidera la carga estadounidense con su módulo Blue Ghost, que transporta diez experimentos financiados por la NASA. Entre ellos se incluyen herramientas para recoger y analizar la composición del suelo lunar, un taladro para medir temperaturas bajo la superficie, y un dispositivo diseñado para proteger trajes y equipos de las abrasivas partículas lunares.
Blue Ghost está programado para aterrizar en Mare Crisium, una llanura volcánica en las latitudes del norte, a principios de marzo. Por su parte, ispace, con sede en Tokio, envió su módulo Resilience, que lleva un pequeño rover equipado con una pala para recolectar tierra lunar y probar posibles recursos hídricos y alimenticios. Este módulo apunta a un aterrizaje entre mayo y junio en Mare Frigoris, en el lado cercano de la Luna.
Innovación y desafíos en la exploración lunar
A pesar de los avances tecnológicos, ambos directores ejecutivos, Takeshi Hakamada de ispace y Jason Kim de Firefly Aerospace, reconocen los retos que enfrentan en este terreno aún inexplorado por empresas privadas. Hasta la fecha, solo cinco países (EE.UU., Rusia, China, India y Japón) han logrado enviar naves exitosamente a la Luna. «Estamos avanzando con diseño e ingeniería al máximo nivel», comentó Kim, quien incluso recurrió a la superstición colocando un trébol irlandés en su chaqueta para atraer suerte. Mientras tanto, Hakamada subrayó que no se trata de una competencia: «No creemos que esto sea una carrera. El objetivo es avanzar, no la velocidad».
Preparativos para el regreso humano a la Luna
Esta misión se enmarca en el programa Artemis de la NASA, que busca el regreso de astronautas a la Luna a finales de la década. Según Nicky Fox, directora de misiones científicas de la NASA, estas misiones científicas previas son esenciales para preparar el terreno: «Estamos enviando mucha ciencia y tecnología con anticipación para garantizar el éxito de las futuras misiones humanas».
Detalles adicionales
Ambas naves operarán durante dos semanas bajo luz solar constante y cesarán su actividad al llegar la noche lunar. El rover de ispace, de tan solo 5 kg, explorará el terreno cercano al módulo a una velocidad de pocos centímetros por segundo. Entre sus curiosas cargas se encuentra una diminuta casa roja diseñada por un artista sueco, que se depositará en el polvo lunar como símbolo artístico de la exploración espacial.
La NASA financia la misión de Firefly Aerospace con 101 millones de dólares (98 millones de euros), además de otros 44 millones de dólares (42 millones de euros) destinados a los experimentos. Aunque ispace no reveló el costo exacto de su misión, Hakamada aseguró que es inferior a su primer intento, que superó los 100 millones de dólares.
Próximos pasos en la exploración lunar
El próximo mes, Intuitive Machines, una empresa con sede en Houston, llevará a cabo un segundo viaje lunar para la NASA. Esta compañía logró el primer aterrizaje lunar estadounidense en más de 50 años en 2024, marcando un hito significativo en la exploración privada del espacio.
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